Selve definisjonen på soldaten er “en person som tilhører krigsmakten og betegner alle fra menig til øverste sjef”. (Store Norske Leksikon) Altså, ikke småtteri når en beskriver yrkestittelen. I tillegg brukes ordet i en utvidet forstand som kjempende i en konflikt, med livet som innsats. I sitt første møte med Forsvaret i dag kan ungdom aktivt gå inn i HV-ungdommen, og deretter velge førstegangstjenesten hvor de lærer hvordan de sikrer friheten og landet vårt slik at det kan bestå som i dag. Forsvaret tilbyr i dag en arbeidsplass med muligheter for karriere og egenutvikling innenfor mange forskjellige yrker.

Ifølge Forsvaret var det i 2021 17,185 årsverk hvorav 20% var besatt av kvinner. Den totale styrken, inkludert Heimevernet, er på rundt 70 000 mennesker. Drøyt 9000 soldater i førstegangstjenesten og 575 lærlinger. Dette virker å være noe lave tall med tanke på den endrede sikkerhetspolitiske virkeligheten for Norge.

Høyre vil styrke Forsvaret ved å øke antall vernepliktige, modernisere totalforsvarskonseptet og å øke evnen til å utnytte frivillige bidrag til Forsvaret.

For Norge betyr dette å jobbe forebyggende i beredskapsplanlegging, krisehåndtering, og konsekvenshåndtering både i fred, krise, og krig. Vi må evne å beskytte energi-, vann og matforsyninger, beholde kommunikasjons- og transportsystemer og håndtere et stort antall skadde. Dette er en stor og utfordrende oppgave for våre kommuner i fremtiden. Russlands brutale krig mot Ukraina skaper store ringvirkninger, med energikrise og høye priser på strøm og gass. Vi har fått dyrtid med inflasjon og dyrere varer og tjenester. Dessverre ser krigen ut til å vare i lang tid. Her må staten sørge for nasjonen Norges sikkerhet. På toppmøtet i Wales i 2014 aksepterte Statsminister Erna Solberg NATOs målsetning hvor landene skulle bruke 2% på Forsvaret. Ni år senere er dette fremdeles ikke innfridd. I 2023 er Norges forsvarsbudsjett på rundt 1,43% av BNP til tross for at vi er ett av verdens rikeste land, som også grenser mot et aggressivt Russland.

Hva sier dette om Norge? Det er helt klart at våre allierte har klare forventninger til oss her. Norge innfrir de forventninger som stilles i forbindelse med utviklingsarbeid, til nødhjelpspakker eller andre formål innenfor FNs regi. Men, hvorfor skal ikke NATO sine krav og forventninger innfris på lik linje? Det er klart det koster å trygge landet vårt og soldatene våre.

Høyre vil sette inn tiltak for å gjøre det mer attraktivt å velge Forsvaret som yrkesvei for å øke rekrutteringen. Det er også viktig finne måter å beholde erfarent personell på. Disse er ryggraden i Forsvaret som både skal lære opp de unge, samtidig som de holder hjulene i gang.

Høyre vil at regjeringen i budsjettet for 2024 legger frem en konkret opptrappingsplan for å nå to-prosentmålet i tråd med NATOs vedtak for ni år siden. Dog noen år for sent, men tiden er absolutt overmoden, og vel så det.

Mona Sjøli, ordførerkandidat Ørland Høyre