Shetlandsgjengen var det populære navnet på en operasjonsgruppe med nordmenn som opererte mellom Shetland, Skottland og det tyskokkuperte Norge under andre verdenskrig.
NNIU
Fra midten av 1942 var det offisielle navnet «Norwegian Naval Independent Unit» (NNIU), ifølge Wikipedia. I oktober 1943 ble gruppen en del av den Kongelig Norsk Marine, og byttet navn til «Royal Norwegian Naval Special Unit» (RNNSU).
PerOdd Solberg og de andre veteranene hadde Scalloway på Shetland som mål.
Statsraad Lehmkuhl
Solbergs reisebrev lyder som følger:
Transport over Nordsjøen denne gang foregikk i rolige former med seilskipet Statsraad Lehmkuhl fra Bergen til Scalloway med eskorte av KNM Hitra. Minnemarkeringen ble gjennomført med stor festivitas og over 1500 innbyggere besøkte de to norske båtene i løpet av de tre dagene vi lå ved kai.
KNM Hitra er en av tre undervannsbåtjagere som Norge fikk fra USA i 1943. Sammen med «Vigra» og «Hessa» utgjorde disse tre båtene de såkalte shetlandsbussene til og fra Scalloway på Shetland til Norge i perioden 1943-1945.
114 turer over Nordsjøen
Det gikk 114 turer over Nordsjøen med disse bussene, som kunne gå opp til 18 knop. Første skipssjef på Hitra var kaptein Ingvald Eidsheim. Den mer berømte «Shetlands-Larsen», Leif Andreas Larsen, var sjef på Vigra. Disse båtene hadde base i Scalloway på sørvestkysten av Shetland, mens de første fiskeskøytene fra Norge var stasjonert på Lunna nordøst på øya.
Britisk etterretning var aktive og skolerte nordmennene i sabotasje og etterretning i Norge. De tre første årene under krigen led de norske aktørene store tap i sine små fiskeskøyter, som kunne gå seks-sju knop over Nordsjøen med minimal bevæpning.
Funnet utenfor Landskrona
Etter krigen forsvant KNM Hitra og ble igjen funnet utenfor Landskrona i Sverige i 1981. En svensk marineoffiser fortalte at Hitra lå delvis nedsunket like utenfor stedet hvor russerne kjørte på land med en ubåt i «Whiskey»-klassen i 1981.
«Hitra» ble tatt til Norge og ildsjeler klarte å få båten i stand igjen, og den utgjør i dag en del av Marinen og er et verdig minne over Nordsjøfarten. Faktisk er KNM Hitra det eneste bevarte krigsskip fra andre verdenskrig.
Givende og lærerikt
For øvrig ligger det et flott nytt museum om denne Nordsjøtrafikken i Scalloway, åpnet av statsminister Jens Stoltenberg i 2012.
Shetland ligger nært Norge og en ferietur til dette området av Skottland er svært givende og lærerikt. Felles historie har vi også. Så reis til Shetland og opplev stor gjestfrihet og flott landskap, er PerOdd Solbergs oppfordring.