Vest for Fosenhalvøya har forskere fra Havforskningsinstituttet telt havertunger på Froan i oktober i år.
Forskerne dro ut fra Brekstad i Ørland, og fant 77 stykker. Det er en nedgang på 60 prosent fra 2007. For syv år siden ble det telt 189 unger.
Siden begynnelsen på 2000-tallet har antallet gått gradvis nedover, også i Leka i Nord-Trøndelag og på Helgelandskysten.
Mulig bifangst
- Det er meget bekymringsfullt. Bestanden har gått dramatisk ned, sier Kjell Tormod Nilssen ved Havforskningsinstuttet til Fosna-Folket.
- Hvis utviklingen fortsetter vil bestanden forsvinne i dette området, sier han.
Forskeren mistenker at nedgangen i bestanden kan skyldes at ungene ender opp som bifangst ved garnfiske, særlig garn som blir brukt ved breiflabbfiske.
- Det er et etisk problem at garnfiske utilsiktet dreper andre arter, sier Nilssen.
Nilssen forteller at instituttet vil gjøre undersøkelser for å finne årsaken til nedgangen i antallet selunger i tiden fremover.
- Færre småfisk
Styreleder i Fiskarlaget Midt-Norge, Gunnar Johansen, sier at de ikke er kjent med at sel i garn har vært et stort problem her i distriktet.
Han har selv jobbet med breiflabbfiske fra 2008 til november i fjor.
- Det har forekommet en og annen nise i garnene, men heller ikke det er et stort problem. Forskere må nok lete etter andre årsaker til nedgang i selbestanden. Jeg tror heller det kan skyldes at det er blitt færre småfisk de senere årene, sier Johansen.
Les også: Kobber skal DNA-testes
Kan få følger for jaktkvoter
Den kraftige nedgangen i bestanden kan få konsekvenser for jaktkvoter i området. I forvaltningsplanen for havert står det at det ikke bør jaktes på bestander som er blitt så kraftig redusert.
Bestanden av havert har blitt kartlagt av Havforskningsinstituttet siden 1979. I årene 1979 til 2001 lå ungeproduksjonen til havert på 250 i gjennomsnitt.
