- Skoleklassen anno 1961 fra Storfosna skole markerte da byggestart på tunnelen med taler, «varsko her», «fyr va det her» og dundrende smell fra den siste kinaputten etter fjorårets nyttårsfeiring, sier han.

Lys i andre enden av tunnelpåhugget

Tiden med utredninger og planer avløses nå av minering og praktisk handling, og øyfolket ser med glede frem til den dagen det blir lys i andre enden av tunnelpåhugget, opplyser han.

Som seg hør og bør ved slike symboltunge anledninger ble seremonien innledet med gode ord fra sentralen aktører. Klassens «gammel-lærer» Ingvar Tøndel med senere fartstid i Statens vegvesen satte tunnelen inn i et samferdselshistorisk perspektiv.

- Samferdselspolitiker Kirsti Leirtrø med stø kurs for Stortinget løftet oss inn i de politiske prosessene knyttet til slike prosjekter. Så overtok «kransflickan» Hildur Martinsen arenaen og vandrer oppover mot tunnelpåhugget med fyrstikkeska hvilende på ei festsmykket pute, forteller Stranden.

- Det drønnet mellom fjellsidene

Ved innslaget ventet skytebas Jon Ludvik Moen med kinaputten ferdig montert i borehull nummer én. Spenningen steg. HMS-ansvarlig Inge Peder Moen sjekket sine permer og sikkerhetsavstandene for niende gang.

- Så detonerte salve nummer én. Det drønnet mellom fjellsidene og kruttrøyken innhyllet både deltakerne og knottsvermene. Et øyeblikk for historien- en dato hugget i sten. Så brøt solstrålene igjennom og jubelen tok løs. Unisont ble «nisser og dverge» avsunget med innlevelse og pasjon. Yes, nå er vi definitivt i gang, sier Stranden.