Spørsmålet om folkeavstemming om sammenslåing med Bjugn kommune kom opp fordi et innbyggerinitiativ med en underskriftskampanje hadde samlet inn 420 underskrifter for at spørsmålet skulle tas opp. Kommunestyret har to ganger tidligere avvist forlag om å spørre innbyggerne i Åfjord til råds i Fremskrittspartiets Gunnar Singsaas åpnet debatten. Han sa han generelt er for folkeavstemminger.

– Når det gjelder kommunereform, er debatten preget av skitvask mellom kommunene, sier Singsaas.

Usikker

Fremskrittspartipolitikeren er usikker på om folkeavstemming her er det beste i dette tilfellet.

– Det er ikke snakk om å legge ned Roan eller noen andre deler av Fosen, sier Singsaas. Han sa at han for sin del ikke er satt til å forvalte noe annet enn Åfjord. Her mener han den beste løsninga foreligger.

Vanskelig

Håkan Berdahl synes det blir merkelig å spørre folket om vi skal slå oss sammen med bare Bjugn.

– Jeg synes det blir vanskelig, og jeg veit ikke om jeg skal stemme for eller imot.

Rådmann Per Ola Johansen oppklarte dette.

- Spørsmålet som spørres må valgstyret ta stilling til. Det dere skal ta stilling til er ja eller nei til folkeavstemming, sa Johansen.

Berdahl sier han likevel er i tvil.

– Jeg har vært på noen folkemøter der det var lite folk. Jeg lurer på om jeg vil stemme nei, sier høyreveteranen.

Politikerjobb

Ingrid Gauslaa Hårstad fra Venstre gikk så på talestolen.

– Vi i Venstre gikk til valg på én kommune på Fosen. Hvis det ikke ble noe av, ville vi gå for sammenslåing med Roan og Osen, sier Hårstad.

Hun mener politikerne her må ta avgjørelsen, derfor vil hun stemme nei.

Ivar Refsnes fra Høyre sier spørsmålet er hva Roan vil svare. Hvis Roan sier ja eller nei til Bjugn, blir det lettere for folk å bestemme seg.

Partifelle Else Brit Humstad er positiv til å involvere innbyggerne på denne måten.

Redd folket?

Tone Bårdli fra Senterpartiet har hele tida ment folkeavstemming er riktig.

– Jeg lurer på om de som er imot er redde for at folket vil si nei, sier Bårdli.

Hårstad tok replikk på dette.

– Jeg er ikke redd resultatet. Det er ikke det som er grunnen til at jeg sier nei, sier venstrepolitikeren.

Bjørn Hosen fra Arbeiderpartiet har hele tida vært skeptisk til folkeavstemming.

– Jeg er heller ikke redd for resultatet. Det jeg er redd for er engasjementet til folk. På folkemøtet i Stoksund var det 40 stykker. Det er seks prosent av de stemmeberettigede. I Åfjord kom 60 personer. Der har jeg ikke regnet prosent. Og ja, det ble samlet underskrifter, men der var det ingen som spurte meg om å skrive under, sier Hosen.

Folkeviljen

Hva om 60 prosent sier ja, eller 60 prosent sier nei? Hva om det er bare 30 prosent oppmøte, lurer Hosen på.

– Jeg trur at det er vi politikerne som skal ta slike avgjørelser. Det var derfor jeg tok på meg å være lokalpolitiker. For å sette meg inn i saker og ta de vanskelige avgjørelsene. Dette med å ikke ta folkeavstemminger er ikke unikt. Jeg velger å se det positive og ikke se begrensningene.

Else Brit Humstad tok replikk på dette.

– Jeg synes det blir feil å spekulere om engasjement på grunnlag av folkemøtene, sier Humstad.

Resultat

Varaordfører Jon Husdal minnet om at Senterpartiet er prinsipielt for folkeavstemminger. – Jeg minner om at de fleste vellykkede sammenslåinger er gjennomført av Senterpartiordførere, sier senterpartiordføreren.

Liv Hugdal fra Kristelig Folkepart er klar i sin tale.

– Vi ønsker ikke folkeavstemming. Det er et poeng at vi handler likt. Vi hadde ikke folkeavstemming om å slå oss sammen med Roan, sier Hugdal.

Walter Solberg fra Arbeiderpartiet gav også Hugdal og de andre støtte.

– Jeg var på begge folkemøtene. Folk jeg snakket om mente at det var vi som folkevalgte som skulle avgjøre dette. Det var en god redegjørelse som kom der. Mange som var negative før, de ombestemte seg. I 2016 var det avholdt over 200 folkeavstemminger. Mange av dem var uten mening, ifølge en artikkel i Kommunal Rapport, sier Solberg.

Forslaget fra Geir Berdahl i Senterpartiet falt. mot sju stemmer. Det blir ikke folkeavstemming.