Tirsdag klokka 17.05 norsk tid tok for første gang et norsk F-35 av fra fabrikken i Fort Worth i Texas. Det var den første av flere testflygninger som skal lede frem mot den formelle overdragelsen til Norge.
– Lockheed Martin melder at de norske flyene har gått gjennom testprogrammet uten noen funn av betydning, og de har derfor kunnet flytte fram dato for første flyging med flere uker, opplyser kommunikasjonsrådgiver Endre Lunde i Forsvarsdepartementet.
De første norske F-35-flyene er ventet å ankomme Ørlandet høsten 2017.
– I rute
Forsvarsminister Ine Eriksen Søreide (H) sier i en pressemelding at hun er godt fornøyd med at Forsvaret med dette er enda et skritt nærmere å kunne begynne treningen med de nye flyene.
– De første norske flyene leveres til både riktig pris og tid. Gårsdagens testflyging viser at programmet er i rute, og er en viktig bekreftelse å få før Stortinget nå skal ta stilling til neste runde i anskaffelsen av F-35, sier forsvarsministeren, i en uttalelse.
«Det var det andre norske flyet, AM-2 (serienummer 5088) som fikk æren av å være først, og flygeren var Bill Gigliotti fra Lockheed Martin. Til sammen varte flygningen i 1 time og 32 minutter og hadde som formål å teste at motor og styresystemer fungerer som de skal. Gjennom de neste ukene skal de to første norske flyene gjennom en rekke slike testflyginger før de i november skal flyttes til Luke Air Force Base», står det i pressemeldingen.
– Skjer mye på svært kort tid
Generalmajor Morten Klever er programdirektør i Kampflyprogrammet . Han har ansvar for den norske anskaffelsen av F-35. Klever peker på at den første flygingen med et norsk F-35 understreker betydningen av forberedelsene som nå gjøres til mottak av de første flyene i Norge om to år.
– Flere av de andre kjøperne av F-35 ser for seg en mer glidende overgang fra dagens fly til F-35. Vi har ikke mulighet til det da dagens F-16 er i ferd med å nå slutten på sin levetid. Selv om den norske anskaffelsen av F-35 også vil vare i nesten ti år til, så vil det nå skje svært mye på kort tid. Vi går inn i en ny og spennende fase frem til at F-35 begynner å løse oppdrag her hjemme i 2019, sier Klever, i en uttalelse.
Se også: Han blir Norges første F-35-pilot
