- Om politikerne i kommunestyre og formannskap mener det seriøst det som nå er fremforhandlet i intensjonsavtalen, så mener jeg det er riktig å slå kommunene sammen, sier Ap-veteranen.

Forrige slag

Astad var ordfører i Bjugn kommune fra 1999 til ut 2014. Som lokalpolitiker var han sentral i flere forsøk på å slå sammen Ørland og Bjugn kommune. Hver gang var det fordeling av kommunesenter og kommunale etater som satte en stopper for sammenslåingen. Siste forsøk endte med nei-flertall i Bjugn i folkeavstemningen 24. februar 2014. Det var i forhandlingene i november 2013 at det oppsto skjær i sjøen. Delegasjonen fra Ørland og Bjugn klarte ikke å bli enige om hvor kommunesenter og andre etater skulle ligge.

- Det endte med et diktat fra fylkeskommunen og Fylkesmannen. Det kunne jeg bare ikke gå med på. Bjugn fikk nærmest ingenting den gang, sier Astad.

- Slik vi ville ha det i 2014

Før folkeavstemningen i 2014 var nei-siden i Bjugn mest aktiv. Og i folkeavstemningen sa flertallet i Bjugn nei, mens ørlendingene sa ja. Mens Brekstad skulle være kommunesenter slik forslaget forelå i 2014, skal Botngård nå bli administrasjonssenter i den nye kommunen. Astad liker det han ser i dagens intensjonsavtale.

- Jeg tar forbehold om at jeg ikke har vært med på forhandlingene, men slik jeg kjenner dagens avtale så ser den grei ut. Den er nesten identisk med hvordan vi fra Bjugn ville ha det i 2014, sier han.

- Fornuftig

Astad fremhever at han aldri har vært en motstander av sammenslåing mellom Ørland og Bjugn, men påpeker at han ikke vil ha sammenslåing for enhver pris.

- Ørland og Bjugn sitter på mange måter på den gylne grein. Vi har tre viktige ting: Flystasjonen, Marine Harvest og nå vindkraft, påpeker han.

- Skal du stemme i folkeavstemningen 30. mai?

- Ja, jeg stemte sist også jeg.

- Og hva stemmer du 30. mai?

- Jeg stemmer ja. Det er fordi grunnlaget vi stemmer over i dag er noe helt annet enn det var i 2014. Jeg velger å stole på at det blir slik politikerne har forhandlet frem i intensjonsavtalen. Det må være fornuft i det om man skal slå sammen. Det politikerne nå har forhandlet frem, synes jeg er fornuftig, svarer Astad.

Ingen syvende far

- Hvordan har det vært å følge denne prosessen om sammenslåing fra sidelinja?

- Jeg har det helt utmerket. Jeg går på kommunestyremøtene og hører på debatten. Så kan jeg også mene noe, men jeg synes virkelig de som styrer i dag skal få styre uten at vi «gammelkaillan» bryter inn for mye. Jeg skal ikke bli en som sitter i hornet på veggen, sier Astad muntert avslutningsvis.